Ainda hoje, essas práticas são realidade nos manguezais de todo o Brasil e vêm se intensificando cada vez mais. Entretanto, apesar de serem locais ocupados há tempos pelo homem, essas áreas não são propícias à ocupação humana devido a fatores como: dinâmica das marés que representam riscos de inundação em tais áreas; solo tipicamente arenoso com bancos de lama, inapropriados ao estabelecimento de moradias seguras, entre outros.

Entretanto, devido o crescimento populacional cada vez mais crescente, juntamente com os problemas sociais e  econômicos que nosso país enfrenta há tempos como mal distribuição de renda, desemprego, falta de moradia para muitas famílias, entre outros fatores, muitas famílias de baixa renda precisaram optar por construir suas moradias próximas aos mangues devido a presença de alimento (recursos pesqueiros), mesmo sendo áreas menos propícias à ocupação humana e que por este motivo não são ocupadas por pessoas de renda mais alta, pois normalmente optam pelos centros urbanos. Assim, essas áreas ficam “disponíveis” (apesar das leis ambientais) para que outras pessoas habitem.

Todavia, a ocupação desordenada dos manguezais gera poluição nesses ambientes, representando riscos diretos à saúde pública do local, bem como de populações residentes em outras áreas, mas que são beneficiadas pelos recursos pesqueiros oriundos dessas áreas. Muitas ocupações nesses locais carecem de saneamento básico, resultando no despejo de dejetos (lixo, esgoto, etc) no rio e nas florestas de mangue.

A poluição aquática provoca consequências diretas na fauna, como contaminações de peixes, crustáceos e outros organismos que habitam essas áreas; como esses animais são pescados para alimentação das famílias, bem como para comercialização em feiras e mercados, tal contaminação pode resultar em doenças e parasitoses para os seres humanos, sendo este fator uma causa para possíveis surtos e epidemias na população.

Além disso, o desmatamento das florestas de mangue para a retirada de lenha para construção de fornos e casas, por exemplo, também aumentam os índices de poluição do ar devido a emissão de poluentes e redução dos “filtros naturais” do gás carbônico, que são as árvores; isto aumenta as chances do surgimento de doenças respiratórias na população.

Além desses fatores, muitas pessoas utilizam a água poluída dos estuários para consumo ou higienização, aumentando os riscos de contaminação e proliferação de doenças.

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É bastante comum ouvirmos comentários de que os morcegos atacam as pessoas para sugar seu sangue, causando diversos danos. Além disso, há quem acredite que os morcegos são ratos voadores, que voam até ficarem presos nos cabelos de alguma pessoa que esteja em seu caminho. Mas será mesmo que tudo isso é verdade?

Antes de esclarecermos essas histórias, vamos conhecer quem são esses animais. Os morcegos são mamíferos pertencentes à ordem Chiroptera, que significa “mão de asa”, e são os únicos desta classe que possuem a capacidade de voar. Atualmente, existem cerca de 1400 espécies de quirópteros distribuídos por quase todo o mundo, e no Brasil os morcegos podem ser encontrados em todos os estados.

Sobre se alimentarem de sangue, apenas três espécies de morcegos apresentam este hábito: morcego-vampiro (Desmodus rotundus), morcego-vampiro-de-pernas-peludas (Diphylla ecaudata) e morcego-vampiro-de-asas-brancas (Diaemus youngi). Esses morcegos têm preferência por sangue de outros mamíferos como bois, cavalos, porcos e antas, ou mesmo de aves como galinhas e pavões. O sangue humano pode ser consumido, mas não é a primeira opção dos morcegos. Para se alimentarem de sangue, os morcegos basicamente fazem um pequeno corte na pele de sua presa e lambem o sangue, sem sugá-lo.

Mas este não é o único hábito alimentar presente neste grupo animal. Os morcegos também se alimentam de insetos, frutos, flores, pólen e pequenos vertebrados como peixes e anuros. Este variado hábito alimentar é muito importante para o equilíbrio ecológico do meio ambiente. Os morcegos que se alimentam de insetos são importantes no controle populacional desses animais; já os que se alimentam de pólen atuam na polinização de várias espécies vegetais, sendo crucial para a reestruturação de áreas florestais degradadas. Os morcegos são ainda importantes por servirem de alimento para outros animais, garantindo a sobrevivência de outras espécies.

Mas talvez você pense: “ah, mas os morcegos são transmissores do vírus da raiva”. Sim, é verdade. Mas pense comigo: os morcegos não são os únicos animais capazes de transmitir esse vírus! Outros mamíferos como cães, gatos e saguis também podem transmiti-lo. É preciso seguir alguns cuidados necessários ao encontrar esses animais, e saber que nem todos os morcegos necessariamente estão infectados. Apesar desse lado ruim, os morcegos exercem diversos papéis muito importantes para os ecossistemas terrestres dos quais fazem parte. Precisamos conhecê-los para conservá-los.

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