Portugal, entre os séculos 18 e 19, foi o maior produtor de ovos da Europa e os ovos eram usados de várias formas, não somente na gastronomia, mas também para fins religiosos (produção da hóstia), além de serem usados para engomar as roupas. Normalmente para tais funções usavam as claras, o que resultava na sobra das gemas que, para não serem descartadas, eram usadas na produção de doces, como os famosos Ovos Moles da cidade de Aveiro. O período de descobertas marítimas também teve grande peso na gastronomia portuguesa tal qual conhecemos hoje, pois foi através das navegações que foram introduzidas as especiarias.

Engana-se quem pensa que a gastronomia portuguesa se restringe a bacalhau e azeite (dois itens que são característicos do país). É uma culinária muito diversificada e, portanto, hoje trarei alguns pratos tradicionais e muito apreciados:

Francesinha: é impossível ir a Porto e não experimentar esse sanduíche. Assim como o Vinho do Porto, a francesinha é a “marca registrada” da cidade. O sanduíche é composto por linguiça, salsicha fresca, fiambre, queijo, pães de forma e muito molho com um leve toque de pimenta. É servido acompanhado por batatas fritas.

Alheira de Mirandela: uma das 7 maravilhas da gastronomia portuguesa, a alheira é um enchido que leva tradicionalmente pão, aves, azeite e condimentos. A alheira foi criada com o intuito de salvar os judeus da inquisição, pois um dos métodos que os investigadores utilizavam para saber se a pessoa era judia era pelo consumo da carne de porco (item proibido na alimentação dos judeus). Sabiamente os habitantes de Mirandela fizeram essa salsicha com frango que aparentava os enchidos tradicionais feitos com carne suína e assim salvaram milhares de judeus.

Pastel de Belém: a receita foi criada no Mosteiro dos Jerônimos, no século 19, localizado no bairro de Belém, em Lisboa. Hoje o pastel é conhecido mundialmente e mais uma das 7 maravilhas da gastronomia portuguesa. O pastel crocante por fora e macio tem como ingredientes a massa folhada, gemas, açúcar e creme de leite.

Bacalhau: são muitos os pratos que levam bacalhau em Portugal: Bolinho de Bacalhau, Punheta de Bacalhau, Bacalhau à Brás, Bacalhau à Gomes de Sá e outros. É um dos alimentos mais populares entre os portugueses e o início da sua história remonta ao século XIV, pois o bacalhau era o peixe ideal para suportar as longas travessias marítimas.

Sardinha: outro peixe muito consumido em Portugal é a sardinha. Na época de escassez alimentícia, a sardinha alimentava inúmeras famílias rurais. O peixe é temperado com sal grosso e colocado inteiro diretamente na brasa.

Arroz de Pato: com origem no semiárido de Braga (norte de Portugal), o arroz de pato é hoje difundido por todo o mundo e todo restaurante português que se preze deve ter esse prato no cardápio.  A receita tradicional tem como ingredientes base o arroz, pato e chouriço.

Caldo Verde: a história do caldo verde começa no século XV, na região do Minho e do Douro. O Caldo era preparado pelos lavradores que utilizavam os ingredientes que mais tinham em abundância para fazer um prato saboroso e que aquecia nas noites frias.  A receita portuguesa leva couve, batata e pedaços de chouriço.

Leitão à Bairrada:  viajantes de toda a parte do mundo se deslocam todos os anos para a cidade de Mealhada para apreciar o Leitão à Bairrada. A receita, que permanece inalterada até hoje, teve início no século 17 quando a criação de suínos se tornou muito comum na região. O prato é considerado uma das 7 maravilhas da gastronomia portuguesa e seu ritual de preparo já começa na idade em que os porcos são abatidos – geralmente com um mês de vida. O leitão é assado em forno a lenha por cerca de duas horas. A textura é uma das coisas mais marcantes nesse prato, pois a sua camada exterior é extremamente crocante, enquanto a carne é tenra e suculenta.

Açorda: a sopa típica do Alentejo foi criada sob influência dos árabes em terras lusitanas, era um prato de subsistência, sendo muito consumida por classes mais desfavorecidas.  A receita tradicional consiste em alguns ingredientes como pão fatiado, alho, sal, azeite, água e ervas aromáticas – pode-se acrescentar ainda o bacalhau e ovo.

Arroz de Mariscos: com origem em Vieira de Leiria na região da Marinha Grande, o arroz de mariscos é um dos clássicos portugueses mais apreciados. É uma espécie de arroz caldoso com um “mix” de frutos do mar (lagosta, camarão, amêijoas, a sapateira, mexilhão e berbigão).

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A data é também sinônimo de reunião familiar, chocolates e o tradicional almoço de domingo de Páscoa. A escolha do cardápio pode se tornar um desafio, mas uma presença que é quase sempre garantida e que agrada a muitos é o bacalhau – que pode ser feito de inúmeras maneiras. Para esse dia especial, nada mais justo do que uma comida especial, concorda? Por isso reuni algumas receitas com bacalhau que vão facilitar nesse processo de escolha.

1 – Lombo de Bacalhau Confitado com Batatas ao Murro:

Ingredientes:

1 kg de lombo de bacalhau dessalgado, ramos de alecrim, ramos de tomilho, louro, 8 dentes de alho, 1 ½ litro de azeite, sal, pimenta do reino, 700 gramas de batata bolinha e 1 colher de sopa de manteiga.

Modo de preparo:

Para o bacalhau: aqueça o azeite em uma panela (o ideal é que a temperatura fique entre 60 a 70 graus), coloque o alecrim, tomilho, louro, 6 dentes de alho e o bacalhau e deixe cozinhar por 20 minutos.

Para as batatas: coloque em uma panela a água para ferver junto com as batatas e sal. Quando estiverem bem cozidas (teste espetando um garfo no centro da batata, o garfo tem que entrar com facilidade) desligue o fogo e transfira as batatas para uma tábua (ou qualquer superfície lisa) e esmague as batatas com as mãos. Coloque uma frigideira no fogo, coloque azeite e as batatas esmagadas e deixe dourar dos dois lados. Na mesma frigideira, coloque a manteiga, pique dois dentes de alho e coloque para fritar junto com as batatas. Polvilhe um pouco de sal e desligue.

Em uma travessa faça uma montagem bonita com o bacalhau confitado e as batatas ao murro.

As ervas utilizadas para confitar com o bacalhau podem ser descartadas ou aproveite os ramos de alecrim e tomilho para enfeitar o prato já pronto.

2 – Bacalhau ao Forno:

Ingredientes:

4 postas de bacalhau dessalgado, 5 batatas grandes, 1 cebola (cortada em tiras), 1 Pimentão vermelho (cortado em tiras), 1 Pimentão Amarelo (cortado em tiras), Azeitonas (de preferência sem caroço), Azeite, Sal, 2 dentes de alho (picados), Pimenta do Reino branca, Salsa.

Modo de preparo:

Tempere o bacalhau com pimenta do reino branca e reserve.

Corte as batatas em fatias grossas, depois coloque no vapor até cozinhar e ficar um pouco al dente (não cozinhe demais, pois pode desmanchar quando for ao forno) e reserve.

Em uma panela, refogue com azeite, a cebola e o alho até dourar, depois acrescente o pimentão amarelo, pimentão vermelho e uma pitada de sal, deixe refogar por mais dois minutos e desligue o forno. Reserve.

Coloque um pouco de azeite em um refratário, faça uma camada com as batatas pré-cozidas e posteriormente espalhe o refogado. Por fim acrescente o bacalhau nessa “cama” de vegetais e regue com bastante azeite. Leve ao forno preaquecido a 200 graus até cozinhar o peixe.

Retire do forno, coloque as azeitonas e a salsa picada.

Sugestão de acompanhamento: um arroz branco.

3 – Salada de Bacalhau:

Ingredientes:

1 kg de bacalhau dessalgado, 2 cebolas, 2 tomates, Azeite, Coentro, 4 ovos cozidos, Azeitonas pretas, 1 colher de sopa de vinagre.

Modo de preparo:

Cubra o bacalhau dessalgado no papel alumínio com um pouco de azeite e leve ao forno por aproximadamente 10 minutos. Com o bacalhau cozido, retire toda a pele, as espinhas, desfie e reserve até esfriar.

Corte os tomates e as cebolas em cubinhos e misture ao bacalhau desfiado, acrescente azeitonas, ovos cozidos cortados e coentro picado. Tempere com vinagre e bastante azeite e sirva.

Essa salada pode ser servida em in natura ou resfriada (basta deixar na geladeira).

Não necessita acompanhamentos, mas fatias de torradas ou pães combinam bem.

4 – Escondidinho de Bacalhau:

Ingredientes:

4 batatas grandes, 2 lombos de bacalhau dessalgado, 2 colheres de sopa de manteiga, 1 xicara de leite, sal, 2 dentes de alho picados, 2 cebolas picadas, 3 tomates picados sem pele e sem sementes, azeitonas picadas sem caroço, azeite e queijo parmesão.

Modo de preparo:

Para o purê: coloque em uma panela a água para ferver com as batatas cortadas e descascadas. Quando estiverem cozidas, retire da água e passe pelo espremedor. Leve as batatas espremidas para uma panela com o leite aquecido, a manteiga e sal a gosto. Mexa até ficar cremoso e reserve.

Para o bacalhau: cozinhe o bacalhau com um pouco de água, depois retire, desfie e reserve.

Refogue a cebola, o alho até dourar e, então, acrescente o tomate e depois o bacalhau. Transfira para um refratário e cubra com o purê de batatas e por cima o queijo parmesão ralado na hora. Leve ao forno preaquecido até o queijo gratinar e sirva.

Esse prato não necessita acompanhamento.

5- Frigideira de Bacalhau:

Ingredientes: 

400 g de bacalhau, azeite, pimenta do reino, sal, colorau, 6 ovos, meia xícara de água, 1 garrafa de leite de coco, 2 cebolas, 2 dentes de alho, 1 repolho e 3 colheres de farinha de trigo.

Modo de preparo:

Para o recheio: cozinhe no vapor um repolho pequeno e corte em tiras finas. Refogue com azeite a cebola picada e o alho picado até dourar, acrescente o bacalhau (já dessalgado e desfiado), o repolho, pimenta do reino, colorau e sal (se precisar).

Depois de refogar por alguns minutos, acrescente o leite de coco e um pouco de água até cozinhar e ficar bem seco. Reserve.

Para a massa: bata as claras em neve até ficar firme, adicione as gemas, uma pitada de sal e as colheres de farinha de trigo e bata mais um pouco a fim de misturar bem.

Montagem: coloque um pouco da massa em um refratário untado com azeite, depois todo o refogado (espalhando bem por todo refratário) e por fim cubra com o restante da massa.

Leve ao forno até ficar levemente dourado.

Esse prato é bem leve e pode ser acompanhado por arroz branco.

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