Alguns detalhes desse plano ambicioso de “colonizar” Marte foram divulgados durante uma conferência na Rússia pelo Wang Xiaojun, chefe do China Academy of Launch Vehicle Technology. Após o sucesso da chegada do rover chinês Zhurong em Marte, a China segue com ideia de enviar mais missões para Marte com robôs que serão utilizados para estudar o planeta, já com objetivos de encontrar potenciais locais para a construção de uma base para receber missões tripuladas.

As missões tripuladas da China para Marte devem começar em 2033 e continuar nos anos de 2035, 2037, 2041 e 2043 com o envio e retorno dos taikonautas para Terra. Uma das dificuldades das missões para Marte são os intervalos de posicionamento orbital perfeito Terra-Marte que acontece a cada 26 meses durante um período de, aproximadamente, 1 mês. Quando a Terra e Marte estão na posição relativa ideal, é possível enviar missões para o planeta vermelho no menor intervalo de tempo possível que é de aproximadamente 7 meses. Por isso, as missões tripuladas da China possuem intervalos de quase 2 anos entre elas.

Uma das etapas críticas de missões tripuladas para Marte é exatamente esse tempo de viagem de 7 meses da Terra para Marte. Esse é um período de tempo longo para um ser humano ficar em uma espaçonave, que geralmente são pequenas, e durante muito tempo de exposição a radiação presente no espaço. Os taikonautas vão precisar se preparar bem para essas missões e a China precisa qualificar as tecnologias necessárias para garantir a segurança da tripulação. Mas eles já está trabalhando nisso, em abril deste ano de 2021 o primeiro módulo da nova estação espacial chinesa Tiangong foi colocado na órbita baixa da Terra, a primeira tripulação com 3 taikonautas chegou na estação a bordo da espaçonave Shenzhou 12 (no dia  17 de junho) e os taikonautas já realizaram a primeira caminhada espacial neste último domingo (04 de julho).

Taikonauta durante a caminhada espacial realizada na parte externa da estação Tiangong nesse último domingo

As atividades espaciais que serão realizadas na estação espacial Tiangong serão fundamentais para preparar o caminho da China para Marte. Com a estação espacial eles serão capazes de testar e aprimorar os sistemas e equipamentos que poderão ser utilizados nas missões para o planeta vermelho, incluindo trajes espaciais, resistência de materiais em exposição por longos períodos ao ambiente e radiação espacial. Além do próprio treinamento dos taikonautas no ambiente espacial.

A China está crescendo exponencialmente em termos de tecnologia espacial. Isso pode ser facilmente observado com o sucesso das missões espaciais como um todo. Nos últimos anos, a China é o país que mais faz lançamentos de foguetes no mundo, além do sucesso nas missões para a Lua, incluindo o envio de amostras do solo lunar realizado em novembro do ano passado (2020), onde os chineses foram os primeiros a realizar uma missão dessa natureza na Lua e o segundo país a conseguir amostras da superfície lunar, depois dos Estados Unidos.

Por falar em Estados Unidos, tudo indicava que os americanos seriam os primeiros a enviar astronautas para Marte. A NASA tinha planos de iniciar as missões tripuladas para o planeta vermelho a partir de 2030, mas sem uma data ou ano específico. A China, claramente, saiu na frente com um plano bem mais concreto que os americanos que podem acabar ficando para trás nessa nova corrida espacial para Marte.

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