Área onde vivem os cachorros-vinagre na América do Sul (em azul).

Uma das características mais fundamentais dessa espécie é que eles vivem em grupos de até 12 indivíduos, sendo a única espécie de canídeo selvagem do Brasil que caça em grupo. E eles caçam mesmo! Tatus, pacas, cutias e até bichos maiores, como veados e catetos, viram janta.⁣
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O cachorro-vinagre depende de grandes áreas de floresta contínua para sobreviver, então a coisa está complicada para eles. Além disso, uma das maiores ameaças a essa espécie é o contato com cachorros domésticos, que além de caça-los, também transmitem doenças que podem mata-los.⁣
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A maioria da população não conhece essa espécie e nunca viu ela ao vivo – eu mesma nunca vi! Você já conhecia?⁣

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Uma das consequências mais drásticas é o processo chamado cascata trófica. Para entende-lo, você tem que lembrar do que a gente aprendia na escola como cadeia alimentar, onde um animal se alimenta de outro, que se alimenta de uma plantinha. Lembrou? Mas já parou para pensar o que acontece nesse ciclo caso uma espécie seja extinta do local?

Olha, pode ficar bem complicado. Por exemplo, imagine uma área onde o predador de topo é a onça parda, aquele felino grande e bonito. Como as pessoas tendem a não gostar de onças, elas começam a caça-las. Sobram tão poucas onças que elas não conseguem se encontrar e reproduzir. E assim elas desaparecem dessa área. No entanto, essas onças se alimentavam de herbívoros, os animais que comem vegetação. Sem elas, os herbívoros começam a se reproduzir rapidamente e a comer mais e mais. Por causa disso, novas árvores não conseguem crescer, pois assim que brotam, já são comidas. Isso acaba afetando a qualidade da água dos rios, já que as raízes das árvores nçao estão lá para segura-las, tornando o tratamento da água que bebemos muito mais cara. E é assim que nós, além de todo o ecossistema da floresta somos afetados pela perda da onça parda.⁣
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Nós humanos estamos sempre excluindo espécies estratégicas para os ecossistemas. Lembra dos Peixes-Bois-da-Amazônia? Já pensou o que vai acontecer se eles forem extintos? Provavelmente toda a vegetação aquática que eles comem vai crescer e impedir que entre luz na água, afetando o crescimento de outras plantas e organismos que servem de alimento para peixes, tartarugas e outros animais. Se eles não conseguirem se alimentar das mesmas espécies que o peixe-boi, eles tendem a desaparecer, ou pelo menos reduzir muito suas populações. Toda essa vegetação também pode acabar morrendo e apodrecendo na água, impossibilitando a vida de várias espécies por lá. E como tudo o que vai, volta, as pessoas começariam a ter muito problema para navegar, pois essa vegetação torna a navegação nos rios e lagos bem complicada.⁣
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Existem vários outros exemplos, incluindo um estudo conduzido no Quênia que mostrou que a exclusão de grandes herbívoros, como zebras e elefantes, leva ao aumento de ratos e consequentemente de pulgas que transmitem uma doença para humanos! Isso mostra o quanto estamos interligados a natureza e o quanto tudo o que acontece com ela pode nos afetar. Por isso, ajude a cuidar do planeta. Compre de empresas ecologicamente responsáveis, reduza seu consumo de carne e entre na luta pelo meio ambiente – afinal, essa luta também é por você e pelas futuras gerações!

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