Fragmentação é o processo de dividir algo em partes menores. No caso da fragmentação florestal, a mata é dividida em várias partes separadas umas das outras. Essa divisão ocorre por vários motivos: extração de madeira, desmatamento para plantio ou criação de gado, ou até para construir uma estrada.⁣
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Floresta fragmentada para plantio agrícola.

Porém muitos animais ficam isolados nos fragmentos – pode ser que eles só vivam em árvores ou porque fora da floresta é barulhento e perigoso (quando ela é cercada por estradas). Mas os fragmentos nem sempre tem água ou comida suficientes, e às vezes só sobram por lá indivíduos da mesma família, gerando vários problemas genéticos para a população. É bem complicado.⁣
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Uma das maneiras de remediar isso é aumentando a conexão entre fragmentos, facilitando a movimentação dos animais de um local a outro. Em florestas separadas por uma estrada, por exemplo, é possível instalar túneis (abaixo) ou estruturas com cordas e cabos de aço (acima), por onde os animais podem atravessar. Também existem os viadutos vegetados, que se parecem com os viadutos comuns, mas apenas com vegetação por cima, favorecendo a travessia até dos animais mais exigentes.⁣
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Viaduto vegetado na Holanda.

Florestas precisam de animais se movendo e as conectando, e isso só gera vantagens para nós. Um exemplo é quando um animal come um fruto e defeca a semente em outro lugar, ajudando uma árvore a nascer em uma nova área – essa árvore irá ajudar a evitar deslizamentos de terra para dentro dos rios que vão abastecer as cidades, deixando o processo de limpeza de água até 100 vezes mais barata para o nosso consumo. É a diferença de pagar R$5 ou R$500 em um pouco de água para beber. As florestas conectadas também fornecem insetos que polinizam plantas que nos servem de alimentos, cosméticos, remédios e lazer. Nós dependemos das florestas – e elas dependem dos animais as conectando.⁣

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