A assinatura do acordo foi feito durante uma cerimônia em Brasília com a presença de várias autoridades, incluindo o presidente Jair Bolsonaro, o Ministro de Ciência, Tecnologia e Inovações, Marcos Pontes e o Ministro das Relações Exteriores, Carlos Alberto França. O Brasil já havia oficializado o interessante na assinatura do Acordo com a assinatura de documento de intenção em dezembro de 2020. Nessa época foi levantada a possiblidade de ser desenvolvido, aqui no Brasil, um rover lunar para integrar o programa Artemis.

O presidente Jair Bolsonaro e outras autoridades durante cerimônia de assinatura do Acordo Artemis

A assinatura do Acordo Artemis é um importante passo para o Brasil no cenário aeroespacial internacional, porém ainda existe muita confusão sobre o que isso representa efetivamente. A partir do momento que o Brasil se tornou signatário do Acordo Artemis, o nosso país concordou com todos os seus termos que, basicamente, são diretrizes de como serão feitas as atividades de exploração espacial na Lua, nesse caso será de forma sustentável, segura e pacífica. Outras partes do Acordo também falam de compartilhamento de dados científicos e interoperabilidade de sistemas espaciais.

O fato do Brasil integrar o grupo de países signatários do Acordo Artemis é algo totalmente diferente dele participar do Programa Artemis. A participação no programa envolve o desenvolvimento de equipamentos e sistemas espaciais para emprego nas atividades de exploração lunar. A Austrália, por exemplo, além de ser um dos países signatários do Acordo Artemis, também vai participar do Programa Artemis, para isso foi anunciado um investimento de 150 milhões de dólares para o envolvimento de um projeto de melhorias na capacidade da cadeia de suprimentos nas missões do programa. O outro exemplo é o Canadá que vai desenvolver o Canadarm3, um braço robótico que será utilizado na estação lunar Gateway que é um dos principais elementos do programa Artemis.

No caso do Brasil, ainda não houve nenhum tipo de orçamento reservado para nenhuma atividade referente ao programa Artemis. A ideia do rover lunar foi apenas uma ideia, mas sem nenhum tipo projeto concreto. A Agência Espacial Brasileira (AEB) também não divulgou nenhuma informação sobre a participação efetiva do Brasil no programa Artemis. Assim, a assinatura do Acordo Artemis só demonstra que o Brasil concorda com as futuras atividades de exploração lunar propostas pela NASA.

Além do Brasil, outros onze países são signatários do Acordo Artemis: Estados Unidos, Canadá, Austrália, Itália, Japão, Reino Unido, Luxemburgo, Emirados Árabes Unidos, Ucrânia, Coreia do Sul e Nova Zelândia. Para quem quiser entender mais detalhes sobre os acordos internacionais de exploração espacial, mais detalhes sobre o Acordo Artemis e a participação do Brasil, confira o episódio cinco do Podcast Espacial Brasileiro (PEB) no Spotify.

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O Escritório de Prestação de Contas Governamental (Government Accountability Office – GAO) dos Estados Unidos apresentou um relatório na semana passada, no dia 26 de maio de 2021, em que foram identificados riscos técnicos e de gestão que podem adiar significativamente diversas etapas e conquistas do programa Artemis. Um dos pontos abordados pelo GAO foi o Human Landing System (HLS) que será o lander utilizado nas missões do programa para levar os astronautas para a Lua e trazê-los de volta para a estação espacial Gateway (ou para uma outra espaçonave na órbita da Lua). O programa HLS é um dos assuntos que mais tem chamado a atenção da mídia pelo fato da NASA ter escolhido apenas uma empresa para fornecer o lander lunar, que nesse caso foi a SpaceX com uma versão adaptada da Starship. Foi identificado um risco técnico crítico para o programa Artemis pelo fato de que as empresas que estavam concorrendo no contrato deveriam oferecer tecnologias maduras e confiáveis para desenvolver o HLS. Entretanto, todas as empresas apresentaram tecnologias que ainda estão em desenvolvimento.

Landers lunares das empresas que estavam concorrendo ao contrato do HLS

Outro elemento crítico do programa Artemis é a estação lunar Gateway. A NASA resolveu enviar os dois primeiros módulos da estação em um mesmo lançamento. Nesse caso, o módulo de energia (Power and Propulsion Element – PPE) e o módulo de carga e tripulação (Habitation and Logistics Outpost – HALO) seriam enviados para Lua juntos para economizar o gasto de um segundo lançamento. Apesar da redução desse gasto, essa estratégia envolve o risco de utilizar o sistema de propulsão elétrico do PEE para levar os dois módulos para órbita lunar de operação. Esse sistema ainda está em fase de desenvolvimento, é uma tecnologia nova e possui uma capacidade de propulsão baixa.

Ilustração artística do módulo PEE durante o momento de propulsão

Uma questão que “prejudica” o programa é fato dele não ser tratado pela NASA como um programa “oficial”, daí ele não segue várias políticas de gestão e critérios técnicos da agência. O relatório do GAO não é um documento oficial dizendo que a NASA “não vai conseguir cumprir o cronograma”, porém chama a atenção para pontos críticos do programa Artemis e ficou claro para muitos congressistas que muitas coisas precisam ser revisadas para minimizar os riscos em diferentes elementos das futuras missões lunares.

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Starship SN15 no início do lançamento realizado em 05 de maio

Starship SN15 após o pouso e a presença de fogo na parte inferior da espaçonave

Modelo artístico da Starship lunar (HLS)

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A SpaceX foi a única empresa selecionada pela NASA para continuar o desenvolvimento do primeiro lander lunar tripulado do programa Artemis. O lander será uma versão da espaçonave Starship adaptada para realizar o pouso em nosso satélite natural, levando os dois primeiros astronautas a retornar para a Lua, depois do programa Apollo. Inclusive, um dos astronautas será a primeira mulher a pisar na Lua.

Representação artística da Starship “lunar”

Tabela de avaliação técnica e gerenciamento das empresas concorrentes do HLS

Apesar da Blue Origin ter recebido boas avaliações na parte técnica e de gerenciamento, houve um fator decisivo para a escolha da SpaceX (e apenas ela) que foi o preço! Segundo a NASA, a SpaceX fez a proposta mais barata, a Blue Origin pediu uma quantia significativamente maior que a SpaceX para continuar o desenvolvimento do seu lander, enquanto a Dynetics pediu uma quantia significativamente maior que a Blue Origin. A NASA afirma no documento que de acordo com os recursos disponíveis pela Agência, desempenho técnico e gestão, a SpaceX foi a única empresa a ganhar o contrato do HLS.

Representação artística dos landers, da esquerda para a direita, da SpaceX, Dynetics e Blue Origin

O perfil de uma missão tripulada do programa Artemis consiste no lançamento do foguete SLS levando os astronautas a bordo da espaçonave Orion para a órbita Lua. Em seguida, a espaçonave Orion faria o acoplamento na estação espacial lunar Gateway, que já estaria com HLS-Starship acoplado na estação. Os astronautas fariam o pouso na superfície lunar, ficariam cerca de uma semana na Lua e voltariam para a Gateway a bordo da Starship. Por fim, voltariam para a Terra a bordo da espaçonave Orion. A primeira missão nesse modelo deveria acontecer até 2024, porém com as restrições orçamentárias que a NASA já está enfrentando, é possível que a estação espacial Gateway não fique pronta a tempo e o pouso na Lua pode ser adiado em alguns anos ou acontecer de outra forma.

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O documento publicado com o orçamento da agência espacial norte-americana ainda é uma primeira versão com informações ainda não detalhadas do orçamento. O valor total de 24,7 bilhões representa um aumento de 6,3% com relação ao orçamento deste ano de 2021, que foi de 23,2 bilhões de dólares.

O programa espacial da NASA que recebeu o maior aumento foi o de tecnologia espacial com 1,4 bilhões de dólares (mais 300 milhões de dólares, 27% de aumento com relação ao ano de 2021). Esse recurso é utilizado, principalmente, para financiar as atividades de empresas privadas no setor aeroespacial dos Estados Unidos como a SpaceX, Boeing e Blue Origin.

As missões do programa de pesquisas de observação da Terra e do clima (Earth Science program) receberam 2,3 bilhões de dólares de investimento. Esse foi um dos programas que receberia cortes de orçamento, segundo a administração do governo Trump, mas que terminou com um aumento de 15% com relação ao ano de 2021.

Apesar dos aumentos significativos em vários programas da NASA, um deles não foi tão “privilegiado” assim e o sonho de retornar com astronautas para a Lua em 2024 está virando mais sonho do que realidade.

Foguete SLS que será utilizado nas missões tripuladas para a Lua do Programa Artemis

O programa de missões tripuladas da NASA, para o ano de 2022, teve um aumento de “apenas” 5% com relação ao ano de 2021 e foi de 6,54 bilhões para 6,9 bilhões de dólares. Esse pequeno aumento no orçamento desse programa mostra a divergência de objetivos do governo Biden com relação ao governo Trump que tinha o objetivo de iniciar missões tripuladas na superfície da Lua a partir de 2024. O programa tripulado da NASA envolve grandes projetos, o principal deles é o Programa Artemis com missões tripuladas para a Lua, que conta com o desenvolvimento do novo foguete SLS, da espaçonave Orion, do lander HLS (Human Landing System) e diversos outros sistemas que vão demandar grandes aportes de investimentos. A NASA esperava um aumento de 5 a 6 bilhões de dólares por ano no orçamento total da agência para levar astronautas de volta para a Lua até 2024.

Com esse aumento de orçamento de pouco mais de 1,4 bilhões de dólares, junto ao baixo investimento previsto para as missões tripuladas, foi a confirmação de uma política já esperada do governo Biden, com mais foco em mudanças climáticas e pesquisas voltadas para a Terra, deixando em segundo (ou terceiro, quarto) plano a volta de astronautas para Lua. Em novembro de 2020, o professor da Escola Avançada de Estudos do Ar e Espaço da Força Aérea Americana, Wendy Whitman Cobb, comentou que “o programa Artemis não seria cancelado, mas não receberia muito mais investimento do que está recebendo agora”. De fato, a volta de missões tripuladas na superfície da Lua ainda devem ficar uns bons anos no papel.

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Apesar de ter nascido na África, Elon Musk tem tripla cidadania, sendo considerado sul africano, canadense e norte-americano, formado em economia, e com diploma de física pela universidade da Pensilvânia, Elon Musk começou sua trajetória com a empresa Zip2, uma companhia que desenvolvia conteúdo para portais de notícia. Em 1999, a empresa foi comprada pela Compaq, por 307 milhões de dólares e 34 milhões em ações, aos 28 anos e milionário, Musk também era o criador da empresa X.com, uma companhia bancária online, que em março de 2000, se fundiu com a Confinity, essa fusão de empresas, veio mais tarde a se tornar o serviço de pagamentos on line, Paypal.

Mas a sua fortuna, estimada em 20.8 bilhões de dólares, segundo levantamento da forbes, em março de 2016, não veio somente de suas empresas nos anos 90, Musk fundou em 2002 a SpaceX, empresa esta, que se tornaria a líder no segmento de lançamentos de foguetes, colocando satélites de empresas em órbita, além de prestar serviços para a ISS, a estação espacial internacional, e para a NASA.

E não é só no espaço que Elon Musk anda, aqui na terra, em 2004, Musk se juntou ao conselho de administração da Tesla Motors, tornando-se depois, seu presidente.

E você se lembra lá no começo, quando eu disse que ele era conhecido como “o homem de ferro” da vida real? isso por que Elon musk é empreendedor milionário quase egocêntrico, uma de suas empresas, responsável por criar uma linha de túneis com a tecnologia Hyperloop, desenvolvida por ele mesmo, e que está em fase de testes é carinhosamente apelidada de “The Boring company”,  ou em tradução livre, “a empresa chata”, além de um dos foguetes da SpaceX, levar o nome de BFR, que em teoria significaria “Big falcon Rocket”, mas que muitos concordam que o F, da sigla BFR, signifique outra coisa.

Aliás, recentemente, Musk quebrou mais alguns recordes, em 06 de fevereiro de 2018, a SpaceX realizou com sucesso, o primeiro teste do Falcon Heavy, que foi lançado ao espaço carregando um modelo Roadster da Tesla, esta foi a primeira vez que um carro foi lançado ao espaço, além do Falcon Heavy ser considerado o foguete mais forte já construído pela humanidade. Neste momento, o modelo Roadster, está viajando no espaço em direção a marte, e em uma orbita elíptica, vai passar por marte, terra e sol, a uma velocidade de 11 km por segundo, os planos de Musk é manter o carro em orbita, fazendo com que ele viaje sem parar por centenas de milhões de anos.

Os próximos passos? Musk fala abertamente que o seu maior sonho é levar humanos a marte, e que não gostaria de morrer aqui na terra.

Para mais informações, visite: tecnoveste.com.br/podcasts

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