US$ 10,7B Receita gerada

US$ 77B+Total de prejuízos da Reality Labs

No final de 2021, a Meta fez o rebranding do Facebook com um vídeo promocional que mostrava avatares em shows, reuniões de trabalho em salas virtuais e teletransportes entre continentes digitais. As imagens eram feitas em CGI, mas nada daquilo refletia a capacidade real do produto naquele momento. O Horizon Worlds, a plataforma multiplayer principal, foi lançado junto com o rebranding como porta de entrada para esse futuro.

O problema estrutural é um fracasso clássico de efeito de rede. Mundos virtuais precisam de pessoas para valer a pena entrar; as pessoas não entram porque não há ninguém lá.

Somado a isso, a fricção do hardware de VR (os headsets, o espaço físico necessário, o desconforto do uso prolongado) gerou uma evasão de usuários que nenhum esforço de marketing conseguiu reverter.

A maioria dos donos de Quest experimentou o Horizon Worlds na configuração inicial do aparelho e nunca mais voltou.

Para onde foram US$ 90 bilhões, afinal?

Os prejuízos da Reality Labs não foram simplesmente engolidos por software fracassado. A Meta construiu, praticamente do zero, um novo sistema operacional para a computação espacial — algo que nenhuma outra empresa de consumo tentou em tal escala. Concorrentes como a Sony adaptaram ecossistemas já existentes para o PlayStation VR; a Meta ergueu uma infraestrutura inteiramente nova. Isso é caro mesmo quando dá certo, e devastador quando a adoção demora.

Os números de hardware contam essa história em miniatura: os envios de headsets Quest chegaram ao pico de aproximadamente 9 milhões de unidades em 2021 e caíram para cerca de 2 milhões em 2025. Já os óculos inteligentes, fruto da parceria com a Ray-Ban, cresceram para cerca de 7 milhões de unidades no mesmo ano, um produto mais discreto, menos ambicioso, mas o único que de fato encontrou uso cotidiano. O mercado pode estar sinalizando qual versão da visão é sustentável.

A Meta também passou a subsidiar o próprio ecossistema de desenvolvedores com bolsas e prêmios, reconhecendo que a criação orgânica de conteúdo não se materializou. Desenvolvedores relatam retornos decepcionantes; a base de usuários da plataforma tende a ser jovem e de baixo poder de compra. A economia de um marketplace de conteúdo exige um público com capacidade de consumo e o Horizon Worlds tem adolescentes.

A lógica estrutural da teimosia de Zuckerberg

Existe uma leitura cínica e uma otimista. A cínica: Zuckerberg controla a Meta por meio de uma estrutura acionária de duas classes que o isola da pressão dos investidores. Ele pode continuar financiando a Reality Labs indefinidamente porque nenhum conselho pode detê-lo. O próprio CTO, Andrew Bosworth, reconheceu em um memorando interno de 2025 que aquele seria o ano decisivo, o projeto seria visto como visionário ou como um erro histórico.

A leitura otimista é mais interessante. Zuckerberg pode simplesmente estar jogando em um horizonte de tempo muito maior do que os resultados trimestrais permitem enxergar. A internet estava disponível comercialmente no início dos anos 1990 e foi amplamente descartada como curiosidade.

A internet móvel era considerada como desnecessária em 2005. Cada grande mudança de plataforma na tecnologia passou por uma fase adolescente constrangedora antes de as condições habilitadoras (largura de banda, forma dos dispositivos, normas sociais) alcançarem a visão. A Reality Labs pode simplesmente estar nessa fase.

A virada para wearables e óculos inteligentes aponta para um reposicionamento: não mais “substituir a realidade física pela virtual”, mas “sobrepor informações digitais úteis ao mundo físico”. É uma promessa mais modesta e também é a corrida em que Apple, Google e Samsung já estão engajadas.

Se a computação espacial se tornar a próxima grande plataforma, o investimento de uma década da Meta em infraestrutura, por mais doloroso que tenha sido, pode parecer visionário.

Se toda plataforma transformadora da história passou uma década sendo ridicularizada antes de se tornar indispensável e a Meta é a única empresa que já pagou antecipadamente essa mensalidade, quem exatamente vai dar o último sorriso quando a computação espacial (aparelhos wearables  aliados a ambientes virtuais agradáveis) finalmente se fizer presente: Zuckerberg, ou todos os que desistiram dele?

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O sucesso do primeiro produto físico da Snap Inc. tem permitido que seus executivos e programadores comecem a pensar no próximo passo.

O preço de 1.500 dólares cobrado pelo Google Glass pode ter assustado muitos early adopters, sabendo disso os preço inicial dos Spectacles é, literalmente, 10 vezes menor.

A próxima versão do dispositivo, no entanto, provavelmente terá um preço mais alto, devido às maiores funcionalidades que ele terá.

Os atuais Spectacles são capazes de gravar vídeos e tirar fotos e compartilhar esse material através do aplicativou ou salvar no seu smartphone.

Os próximos Spectacles serão mais robustos em relação à tecnologia aplicada e terão microtela para que o usuário consiga visualizar realidade aumentada enquanto utilizam o aparelho.

O pioneirismo do Google ao lançar o Google Glass teve relativo sucesso comercial, mas em termos de inovação e de empreendedorismo os resultados foram groundbreaking.

O próprio aplicativo do Snapchat já é capaz de, através dos Filtros Faciais e do World Lenses, colocar à disposição do usuário, de maneira muito simplificada, objetos 3D interativos.

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